目前在美國有超過一萬六千六百個人在等待肝臟移植，而屍肝捐贈的需求卻仍然遠超過所能提供的量。屍肝捐贈的數量沒有大幅增加而且捐贈者或其家屬也需 簽同意書才可進行。死亡的判定是依據喪失所有腦部的功能，或是沒有心跳和呼吸。因此，活體器官移植捐贈提供了等待器官移植的病人另一個機會，同時也增加了 現存的器官供應。

活體肝臟移植手術最早在西元1989年完成，是由一位成人移植給一位小孩。而在今日活體肝臟移植成人移植給成人已在許多移植中心完成。大多的器官捐贈者是受贈者的親屬，而且非親屬的活體肝臟移植捐贈慢慢增加當中。

活體肝臟移植捐贈手術是由器官移植中心所安排，對於父母、兄弟姊妹、及其他有資格捐贈的親屬進行移植手術。而非親屬的捐贈者，若可以證實與受贈者的配對相 符合，也可能可以捐贈部分的肝臟。對於有機會捐贈肝臟的捐贈者與受贈者都需經過完整的評估，包括心理精神狀況評估以確定他們不是在一時焦慮情急之下所做的決定。因此，你的家庭醫師、器官移植協調員或社工將會在捐贈者決定是否要捐贈肝臟時充分與捐贈者溝通，以決定其身心狀況是否適合肝臟捐贈。

對於肝臟捐贈者與受贈者來說，這都是一個重大的手術；而且，其所需承擔的風險也如同任何重大的手術一般。捐贈者的手術會比受贈者先開始，一般需要五到八天 的住院天數；至於確切要移除的肝臟大小，是由移植小組的外科醫師所決定。所有的活體肝臟捐贈者在開刀後都會經歷疼痛及不舒服，不過這些都可以靠藥物來減輕。術後的確認檢查是在開刀後的二到四週，如果沒有發生併發症的話，捐贈者一般都可以在術後四週恢復輕度工作。

活體肝臟移植的肝臟受贈者其復原情形與屍肝移植相同。監測病人的復原，包括實驗診斷檢查及免疫抑制劑的調整應該要與移植中心充分協調。

儘管活體肝臟移植有著不可避免的風險，這對於等待肝臟的病人仍然是個可行的選擇方案。捐贈者所移除的肝臟是有能力再生的，且大多的90％以上不會留下重大的併發症。不論是捐贈者或受贈者的肝臟，都會在數週後長回原來的大小。

活體肝臟移植手術有許多的優點。首先，可以不再需要列名在全國的等待移植名單，而手術也可以在預定計畫的時間下進行，不再像以往屍肝移植時需要緊急安排手術。其次，活體捐贈的移植手術由於有較好的配對，進而減少了移植排斥的風險，容易移植成功。

活體肝臟移植捐贈並不能取代所有的器官捐贈需求，因為仍然有許多病人列名在全國的等待移植名單中，而他們能否存活的唯一機會都寄予在是否有機會等獲屍肝。移植小組的協調員們隨時都歡迎民眾諮詢，來回答有意捐肝者有關活體肝臟移植的問題。